Trotz zuletzt zwei knappen Niederlagen gegen den Gruppenersten Valencia und die noch um die Playoffs kämpfenden Franzosen aus Bourg-en-Bresse hat sich Cedevita Olimpija Ljubljana bereits vorzeitig das Ticket für die nächste Runde gesichert. Noch ist aber nicht klar, ob sich die Mannschaft von Zvezdan Mitrovic, im Jahr 2021 beim Titelgewinn mit Monaco als bester Coach des EuroCups ausgezeichnet, direkt für das Viertelfinale qualifiziert – oder eine Extraschicht im Achtelfinale schieben muss. So oder so, die Slowenen haben bereits jetzt mehr Siege auf dem Konto als in den letzten beiden Spielzeiten zusammengerechnet, als sie die Gruppenphase jeweils als Schlusslicht beenden mussten.

Herzstück Ljubljanas ist ein offensivstarkes US-Quartett um Topscorer Devin Robinson (15,3 PpS). Der Forward, der 2022 kurzzeitig in Ulm unter Vertrag stand, ist einer der sprunggewaltigsten Spieler im zweithöchsten europäischen Klubwettbewerb. Und der Hauptgrund, wieso der derzeitige Gruppendritte das Dunk-Ranking anführt. Im Hinspiel, in dem die Hamburger 95:68 unterlegen waren, hielt sich der Zonenflieger mit 12 Punkten fast vornehm zurück. Auch weil er sich auf die bekannte Unterstützung von Brynton Lemar (15,0), Devante Jones (10,6) und DJ Stewart (9,4) verlassen konnte.

Erfahrung im Ü(30er)berfluss

Komplettiert wird das Grundgerüst vom 38-jährigen Andrija Stipanovic, dem 34-jährigen Kapitän Jaka Blazic und Aleksej Nikolic – der Ende Februar in den Ü30er-Klub aufgenommen wird. Zusammen bringt es das Trio auf 259 Einsätze im EuroCup. Die zwei slowenischen Guards, die bei der Europameisterschaft 2017 an der Seite vom erst kürzlich von Dallas nach Los Angeles transferierten Luca Doncic die Goldmedaille gewannen, können zusätzlich noch 192 absolvierte Spiele in der Euroleague vorweisen.